La France et la Région du Kurdistan unies pour la valorisation du patrimoine archéologique

Le 16 octobre, le Consulat général de France à Erbil a organisé une réception en l’honneur des missions archéologiques françaises actives dans la Région du Kurdistan. L’événement, qui s’est tenu à l’Institut français du Proche-Orient (IFPO) situé dans la Citadelle d’Erbil, a mis en lumière la richesse du patrimoine historique de la région et l’importance que revêt l’archéologie dans la coopération franco-kurde.

La diplomatie française, à travers ses représentations à Bagdad et à Erbil, place l’archéologie au cœur de ses priorités dans la région. Cette orientation s’inscrit dans une volonté de soutenir la recherche scientifique et de favoriser les échanges académiques avec les institutions locales. En 2024, la participation active des équipes archéologiques kurdes au Congrès international sur l’archéologie du Proche-Orient ancien, qui s’est tenu à Lyon, témoigne de cette dynamique de collaboration.

L’Institut français du Proche-Orient joue un rôle central dans cette coopération. Il entretient des partenariats scientifiques étroits avec plusieurs universités de la région, dont l’Université Salahaddin d’Erbil, l’Université du Kurdistan-Hewlêr, l’Université de Soran, ainsi que les départements d’archéologie de Duhok, Slemani et Erbil. Cette collaboration s’appuie également sur les ressources documentaires de l’Institut, notamment sa bibliothèque spécialisée et sa collection d’artefacts accessibles aux chercheurs kurdes et internationaux.

Plusieurs missions archéologiques françaises sont actuellement actives dans les gouvernorats de Slemani, Duhok et Erbil. La Citadelle d’Erbil accueille par ailleurs la seule mission internationale d’excavation présente sur ce site emblématique. Dès les premiers jours de fouilles, des découvertes majeures ont été réalisées, contribuant à enrichir les connaissances scientifiques sur l’histoire ancienne de la région.

La coopération entre la France et la Région du Kurdistan s’inscrit également dans une volonté commune de valorisation du patrimoine culturel. Des projets tels que la préservation du patrimoine multiconfessionnel d’Amedi, menés conjointement par des experts français et kurdes, illustrent cet engagement. Soutenus par le ministère français de l’Europe et des Affaires étrangères ainsi que par l’alliance internationale pour la protection du patrimoine dans les zones en conflit (Aliph), ces projets visent à assurer la sauvegarde durable des sites historiques et à en favoriser l’accès au public.

Cette valorisation du patrimoine contribue également au développement économique de la région. En promouvant les sites archéologiques et les musées, la Région du Kurdistan renforce son attractivité touristique. Le tourisme patrimonial représente ainsi un levier de croissance pour les communautés locales.

Lors de la réception, le Gouverneur d’Erbil, Omed Khoshnaw, a salué la coopération entre les équipes françaises et la Direction des Antiquités et du Patrimoine d’Erbil. Il a souligné l’importance du soutien continu du Gouvernement régional du Kurdistan aux projets culturels et scientifiques destinés à préserver et promouvoir les trésors archéologiques de la région.

Kayfi Mustafa, Directeur général des Antiquités de la Région du Kurdistan, a pour sa part rappelé que les missions archéologiques internationales ne peuvent opérer qu’avec l’appui officiel de leurs représentations diplomatiques. Actuellement, 42 missions archéologiques sont actives dans la région, soutenues par des pays tels que la France, l’Allemagne, la Hongrie, la Pologne, le Royaume-Uni, les États-Unis ou encore le Japon. La France appuie à elle seule plus de sept missions, toutes reconnues pour la qualité de leurs travaux.

Parmi les sites d’importance, celui de Kunara, situé dans le gouvernorat de Slemani et étudié depuis 2020, a livré des preuves archéologiques précieuses sur les mouvements humains à travers les monts Zagros à l’époque protohistorique. Ce site, associé à la civilisation Lullubi de l’âge du Bronze, bénéficie du soutien du ministère français de l’Europe et des Affaires étrangères.

La mission archéologique dirigée à Piramagroon, également en cours depuis 2012, illustre l’ampleur et la profondeur des recherches en cours. En dépit de la relative jeunesse de l’archéologie dans la Région du Kurdistan — qui s’y développe depuis une quinzaine d’années seulement — les résultats obtenus sont d’ores et déjà remarquables et prometteurs.

La coopération archéologique franco-kurde constitue ainsi un pilier fondamental du dialogue culturel et scientifique entre la France et la Région du Kurdistan. Elle contribue à la préservation de l’héritage historique commun, au développement des connaissances scientifiques, ainsi qu’à l’essor économique local à travers le tourisme culturel.