Visite du Pape François dans la région du Kurdistan

Le Pape François entame le troisième jour de sa visite en Irak par un arrêt à Erbil où il doit rencontrer les dirigeants de la région du Kurdistan avant de se rendre à Mossoul.
À Mossoul, le Pape offrira une prière à Hosh al-Bieaa (place de l'église) pour les victimes de la guerre, dont il verra les ruines au cours de son voyage dans la ville du nord de l'Irak.
Le Pape François se rendra ensuite à Qaraqosh dans la Plaine de Ninive, considérée comme la capitale chrétienne de l'Irak, et visitera l'église de l'Immaculée Conception. Moins de la moitié de la population de la ville est retournée chez elle après le règne du groupe État islamique. Les habitants de la ville espèrent que la visite du Pape contribuera à panser leurs plaies, mais ils sont pessimistes quant à une réelle amélioration de leur ville meurtrie. 


Le Pape arrive à Erbil
Le Pape François est arrivé à Erbil, dans la région du Kurdistan, dimanche matin, accueilli par des officiels kurdes, des représentants de différentes confessions religieuses et la communauté chrétienne.
Une chorale a accueilli le Pape à l'aéroport à sa descente d'avion. Le Président Nechirvan Barzani, le Premier ministre Masrour Barzani, le Vice-premier ministre Qubad Talabani et un certain nombre de hauts responsables ecclésiastiques ont salué le Pape qui est en Irak depuis vendredi pour une visite officielle.
Le prédécesseur de Nechirvan Barzani, Masoud Barzani, était également présent à l'aéroport. Lorsque le Pape a atterri, il a tweeté que la visite du pape est "en effet historique, portant le noble message de la coexistence pacifique."

Le Pape prie pour la paix à Mossoul
Debout sur une plate-forme dans une place entourée par la destruction d'églises, de mosquées, de maisons et de commerces à Mossoul, le Pape François a prié pour les victimes de la guerre et de la violence.
Le pontife a été accueilli par des ululations et des cris de "Viva Papa Francesco".
L'archevêque chaldéen de Mossoul, Najeeb Michaeel, a remercié le Pape d'être venu à Mossoul en tant que "pèlerin de la paix, une voix qui réveille les consciences."
Gutayaba Aga, Chef du conseil social et culturel de Mossoul, a invité les familles chrétiennes de la ville à retourner dans les maisons qu'elles avaient fuies pendant le fléau du groupe État islamique.
En juin 2014, le père Emmanuel Raeed, pasteur syriaque, a fui Mossoul lorsque la ville a été reprise par l’EI avec 500 familles chrétiennes. Aujourd'hui, il ne reste qu'environ 70 familles dans sa paroisse.

Le Pape remercie le Kurdistan pour son accueil des chrétiens et des minorités
Le Président de la région du Kurdistan a eu un bref entretien avec le Pape François à l'aéroport d'Erbil où le pontife a fait escale avant de se rendre à Mossoul.
Le Président a souhaité la bienvenue au Pape, déclarant que sa visite est un grand honneur et une source de fierté pour le peuple du Kurdistan.
Les deux hommes se sont rencontrés pour la première fois en 2015, alors que la région du Kurdistan accueillait des centaines de milliers de personnes fuyant le groupe État islamique.
Nechirvan Barzani a déclaré au Pape que la région du Kurdistan croit aux principes de la liberté de religion, du pardon, de la tolérance et de la coexistence, et que cette tradition restera protégée. Il a aussi affirmé qu’il ne sera jamais acceptable qu’un groupe religieux ou ethnique soit victime du terrorisme et de l'extrémisme.
Décrivant le pluralisme religieux et ethnique comme une source de richesse et de force, Nechirvan Barzani a déclaré que les chrétiens sont une partie fondamentale et indissociables du Kurdistan, mais aussi que cette communauté pacifique a joué et jouera un rôle essentiel dans la reconstruction, le développement et la protection de cette terre.
Le Pape François a remercié Nechirvan Barzani pour l'accueil chaleureux qu'il a reçu. Il a déclaré être reconnaissant au Gouvernement régional du Kurdistan pour sa politique favorable aux chrétiens déplacés et autres minorités.


Le Pape arrive au stade Franso Hariri d'Erbil
Le Pape François est arrivé au stade Franso Hariri à Erbil devant une foule de 10 000 personnes. Des fidèles en liesse envahissent la papamobile, recevant les bénédictions du leader catholique.
Une foule de personnes s'est massée dans les rues d'Ainkawa, une ville à prédominance chrétienne près d'Erbil, pour apercevoir le Pape alors qu'il revenait en voiture de Qaraqosh à Erbil.

Le Pape donne une messe historique à Erbil
Le Pape François célèbre une messe historique dans la capitale de la région du Kurdistan, Erbil, la plus grande liturgie de son voyage de trois jours en Irak.
Le dirigeant catholique est arrivé au stade Franso Hariri devant une foule de 10 000 personnes. Les fidèles en liesse ont envahi la papamobile pour recevoir les bénédictions du leader catholique.
En arrivant sur scène, le Pape François a encensé l'autel et une statue de la Vierge Marie décapitée et aux mains coupées par l'État islamique dans la ville chrétienne de Karamlesh pendant le règne du groupe dans les plaines de Ninive de 2014 à 2017. Le Pape a introduit la messe par une salutation liturgique, suivie par d'autres intervenants.
"Ici, en Irak, combien de vos frères et sœurs, amis et concitoyens portent les blessures de la guerre et de la violence. Des blessures à la fois visibles et invisibles", a déclaré le dirigeant. "La tentation est de réagir à ces expériences douloureuses et à d'autres avec le pouvoir humain, avec la sagesse humaine, au contraire, Jésus nous montre le chemin de Dieu, le chemin qu'il a emprunté, le chemin sur lequel il nous appelle à le suivre."

"Pour purifier nos cœurs, nous devons nous salir les mains, nous sentir responsables et ne pas nous contenter de regarder nos frères et sœurs souffrir", a ajouté le Pape François.
La messe est célébrée au stade Franso Hariri, qui porte le nom du premier gouverneur chrétien d'Erbil, assassiné dans une attaque terroriste le 18 février 2001. Après sa mort, le gouvernement régional du Kurdistan a rebaptisé le stade de football d'Erbil en son hommage.
Après son arrivée dans la région du Kurdistan plus tôt dans la journée, le Pape François s'est rendu dans la ville de Qaraqosh, dans le cœur chrétien des plaines de Ninive, et dans la deuxième ville d'Irak, Mossoul.
"Même au milieu de la grande pauvreté et des difficultés, beaucoup d'entre vous ont généreusement offert une aide concrète et une solidarité aux pauvres et à ceux qui souffrent. C'est l'une des raisons qui m'ont poussé à venir en pèlerin au milieu de vous, pour vous remercier et vous confirmer, vous et votre foi, dans le témoignage", a ajouté le Pape François lors de la messe d'Erbil, où il a adressé un "salut sincère au bien-aimé peuple kurde."
Le Pape François a terminé la messe par un message spécifique pour l'Irak, qui « restera toujours dans son cœur ».