Une statue du général de Gaulle inaugurée à Erbil
A l'initiative de Monsieur Dashti Omar Sediq, responsable du pôle culturel au Consulat de France à Erbil, une statue du général Charles de Gaulle a été inaugurée le 18 juin 2026 lors d’une cérémonie officielle organisée dans la capitale de la Région du Kurdistan. L’événement s’est tenu au parc Sami Abdulrahman, en présence de représentants des principales autorités kurdes, de responsables institutionnels et de diplomates français.
L’inauguration a été organisée conjointement par le Consulat général de France à Erbil et la Fondation Rwanga. Des représentants du président Masoud Barzani, du président de la Région du Kurdistan Nechirvan Barzani ainsi que le consul général de France à Erbil, Monsieur Yann Braem, ont pris part à la cérémonie.
À cette occasion, Yann Braem a rappelé l’ancienneté des relations entre la France et le peuple kurde. Il a souligné que celles-ci remontent à 1966 et se sont développées de manière continue depuis lors. Il a notamment évoqué l’engagement de Danielle Mitterrand, ancienne Première dame de France, en faveur des Kurdes confrontés aux persécutions du régime baasiste irakien.
Le monument a été installé à proximité d’une plaque commémorative reproduisant le texte d’une lettre historique échangée en 1968 entre le général de Gaulle et le dirigeant kurde Mustafa Barzani.
À cette époque, le mouvement national kurde menait un conflit prolongé contre les gouvernements successifs de Bagdad. Dans ce contexte, l’Irak avait sollicité l’acquisition d’équipements militaires français, notamment des avions de combat Mirage. Craignant que ces armes ne soient utilisées contre les populations kurdes, Mustafa Barzani avait adressé une lettre au général de Gaulle, invoquant son héritage de résistance et son attachement au droit des peuples à disposer d’eux-mêmes.
Selon Hassan Aladdin, directeur de la Fondation Rwanga, cette correspondance historique aurait contribué à la décision française de ne pas fournir ces armements à l’Irak. L’érection de cette statue vise ainsi à rendre hommage à cette décision ainsi qu’aux liens historiques qui unissent la France et le Kurdistan.
L’œuvre a été réalisée par le sculpteur kurde Aram Nasir, ancien étudiant en France. Conçue en marbre dans un style réaliste, elle représente le général de Gaulle à une période de maturité de sa vie, afin de mettre en valeur la sagesse, l’expérience et la stature qui ont marqué son parcours.
Les relations entre la France et les Kurdes s’inscrivent dans une histoire de plusieurs décennies. Parmi les moments marquants figurent la réponse favorable du général de Gaulle aux sollicitations de Mustafa Barzani, ainsi que l’action de Danielle Mitterrand en faveur de la création d’une zone d’exclusion aérienne au-dessus du Kurdistan après la guerre du Golfe. Cette initiative a contribué à l’émergence des conditions ayant permis le développement de l’autonomie de la Région du Kurdistan. Surnommée par de nombreux Kurdes la « mère des Kurdes », Danielle Mitterrand avait également inauguré le premier Parlement de la Région du Kurdistan en 1992.
Depuis la chute du régime de Saddam Hussein en 2003, la France demeure un partenaire important de la Région du Kurdistan. La France figure parmi les premiers pays à avoir ouvert une représentation consulaire à Erbil et continue d’apporter un soutien politique, diplomatique et sécuritaire aux communautés kurdes d’Irak et de Syrie, notamment dans le cadre de la lutte contre l’organisation État islamique.